Se fino a qualche anno fa la parola “dipendenze” faceva pensare immediatamente alle sostanze psicotrope più diffuse quali eroina, cocaina e altre ancora, oggi il fenomeno delle dipendenze patologiche si è esteso enormemente verso qualsiasi comportamento che dia una sorta di gratificazione immediata. Si sente spesso infatti parlare di shopping compulsivo, di sport addiction, di dipendenza dai dispositivi elettronici (in particolare dallo smarphone, ma senza tralasciare tablet, computer, televisione, ecc.), di dipendenza dai social network, di dipendenza dal gioco compulsivo (slot-machines, gratta e vinci, concorsi a premi, ecc.), di dipendenza dal lavoro, finanche alla dipendenza affettiva. Se quindi in passato si credeva che la dipendenza fosse provocata dagli aspetti organici delle sostanze assunte, purché presenti, oggi il problema si è esteso ai comportamenti. Semplificando il più possibile, il meccanismo generale che innesca questo processo, sembra nascere da una scarsa tolleranza della persona alle frustrazioni di qualsiasi tipo, per cercare un sollievo immediato derivante dal piacere che segue una di quelle azioni. Ma una volta cadute in questa spirale, per le persone spesso non è sufficiente la sola consapevolezza razionale che quel sollievo immediato non coincide e non porta ad una vera risoluzione del problema originario che ha innescato quel dolore, esso è un sollievo solo momentaneo e non risolutivo né per il proprio stato emotivo derivante dal problema, né per la risoluzione del problema stesso. La psicoterapia cognitivo-comportamentale, ancora una volta, permette alla persona che la intraprende di divenire consapevole di ciò, la aiuta ad innescare circoli virtuosi che le permettono di mettere in atto risposte differenti e realmente efficaci, con tutti gli strumenti di cui dispone.